USA zmienia zasady pobytu dla studentów, uczestników wymian i dziennikarzy

Stany Zjednoczone wprowadzają jedną z największych od lat zmian dotyczących wiz F, J i I. Nowe przepisy mają wejść w życie 15 września 2026 roku i zakończyć system tzw. Duration of Status, czyli pobytu bez konkretnej daty końcowej na formularzu I-94.

Zmiana obejmie przede wszystkim:

• studentów na wizach F-1,
• uczestników programów wymiany na wizach J-1,
• zagranicznych dziennikarzy na wizach I.

Koniec „Duration of Status”

Do tej pory wiele osób na wizach F, J i I otrzymywało na formularzu I-94 oznaczenie D/S, czyli Duration of Status. Oznaczało to, że mogły legalnie pozostać w USA tak długo, jak prawidłowo realizowały studia, program wymiany albo pracę dziennikarską. Po wejściu nowych przepisów osoby te mają otrzymywać na I-94 konkretną datę zakończenia pobytu. Jeżeli program potrwa dłużej, konieczne może być złożenie do USCIS wniosku o przedłużenie pobytu albo opuszczenie USA i ponowny wjazd.

Jak długo będzie można przebywać w USA na wizach studenckich i dziennikarskich?

W przypadku studentów F-1 i uczestników programów J-1 pobyt będzie przyznawany na czas programu wskazany na formularzu I-20 lub DS-2019, ale zasadniczo nie dłużej niż na cztery lata jednorazowo. Nie oznacza to, że studia w USA będą mogły trwać maksymalnie cztery lata. Osoby na dłuższych programach, np. doktoranckich, badawczych czy medycznych, będą mogły kontynuować naukę, ale prawdopodobnie będą musiały wystąpić o formalne przedłużenie pobytu. Dziennikarze na wizach I mają być przyjmowani maksymalnie na 240 dni. W przypadku dziennikarzy z Chin okres ten ma wynosić 90 dni.

Krótszy czas po zakończeniu studiów

Nowe przepisy skracają również okres, jaki student F-1 ma po zakończeniu programu lub OPT na opuszczenie USA, zmianę statusu albo rozpoczęcie kolejnego etapu nauki. Obecny 60-dniowy okres ma zostać skrócony do 30 dni.

Ograniczenia dotyczące zmiany szkoły i kierunku

Zmiany obejmą także większe ograniczenia w zmianie szkoły, kierunku studiów i poziomu edukacji. Studenci poniżej poziomu graduate co do zasady nie będą mogli zmienić szkoły lub kierunku w pierwszym roku programu. W przypadku studiów magisterskich i doktoranckich zasady mają być jeszcze bardziej restrykcyjne. Ograniczona ma zostać również możliwość rozpoczynania kolejnych programów na tym samym lub niższym poziomie edukacji.

Kursy językowe do 24 miesięcy

Nauka języka angielskiego w statusie F-1 ma zostać ograniczona łącznie do 24 miesięcy. Do tego okresu będą wliczane także przerwy i wakacje przewidziane przez program.

Co z obecnymi studentami?

Osoby, które 15 września 2026 roku będą już legalnie przebywały w USA na statusie F lub J i będą miały na I-94 oznaczenie D/S, mają zostać objęte przepisami przejściowymi. Co do zasady będą mogły pozostać do daty zakończenia programu wskazanej na I-20 lub DS-2019 albo do czterech lat od wejścia nowych przepisów w życie, w zależności od tego, która data nastąpi wcześniej. Warto jednak uważać przy podróżach zagranicznych. Po ponownym wjeździe do USA osoba może otrzymać nowy formularz I-94 już z konkretną datą końcową.

Dlaczego data na I-94 będzie tak ważna?

Po wejściu nowych zasad to data na I-94 będzie decydować o długości legalnego pobytu. Nie należy jej mylić z datą ważności wizy w paszporcie. Jeżeli dana osoba nie wyjedzie, nie zmieni statusu ani nie złoży na czas wniosku o przedłużenie pobytu, może rozpocząć naliczanie tzw. unlawful presence. Przekroczenie 180 dni może prowadzić do trzyletniego zakazu wjazdu do USA, a przekroczenie jednego roku do zakazu dziesięcioletniego.

Wizy dla dziennikarzy

Nowe przepisy szczególnie mocno odczują zagraniczni dziennikarze i przedstawiciele mediów przebywający w USA na wizach I. Zamiast pobytu na zasadzie Duration of Status mają oni otrzymywać konkretną datę końcową na formularzu I-94, a standardowy okres pobytu ma wynosić maksymalnie 240 dni. Dziennikarze z Chin mają być obejmowani jeszcze krótszym, 90-dniowym okresem. Osoby planujące dłuższą pracę w USA będą musiały składać do USCIS wnioski o przedłużenie pobytu, nawet jeśli nadal pracują dla tego samego zagranicznego medium.

Mec. Ilona Szymkowicz tak komentuje wprowadzone zmiany: “W praktyce oznacza to dodatkowe koszty, więcej formalności i konieczność pilnowania terminów co kilka miesięcy, co może być szczególnie uciążliwe dla korespondentów długoterminowych i zagranicznych redakcji.”

Dlaczego USA wprowadza te zmiany?

DHS uzasadnia nowe przepisy potrzebą zwiększenia kontroli, częstszego sprawdzania cudzoziemców i ograniczenia nadużyć. Krytycy wskazują jednak, że studenci i uczestnicy programów wymiany są już monitorowani przez szkoły, sponsorów i system SEVIS. Ich zdaniem nowe obowiązki zwiększą koszty, liczbę spraw w USCIS i ryzyko utraty statusu z powodów administracyjnych.

Co powinny zrobić osoby na wizach F, J i I?

Najważniejsze będzie dokładne sprawdzanie formularza I-94 po każdym wjeździe do USA oraz odpowiednio wcześniejsze planowanie przedłużenia pobytu.

Szczególną ostrożność powinny zachować osoby:

• na programach trwających dłużej niż cztery lata,
• planujące OPT lub STEM OPT,
• zmieniające szkołę lub kierunek,
• wyjeżdżające poza USA po wejściu nowych przepisów.

Podsumowanie

Nowe przepisy nie wprowadzają czteroletniego limitu studiowania w USA. Zmieniają jednak sposób kontroli legalnego pobytu. Najważniejszą zmianą będzie odejście od Duration of Status i wprowadzenie konkretnej daty końcowej na I-94. Dla studentów, uczestników wymian i dziennikarzy oznacza to więcej formalności oraz konieczność znacznie uważniejszego pilnowania terminów.

Umów się na konsultację z Prawnikiem Imigracyjnym i dowiedz się jak nowe regulacje wpływają na Twoją sytuację!